L'eco della rivoluzione francese in Sicilia e il controcanto dei proverbi

This article examines the use of proverbs in anti-revolutionary poetry produced in Sicily in the last decade of the 18th century. These are poems of political propaganda and express a deep aversion, sometimes tinged with apocalyptic tones, towards the political and institutional changes proposed by French Revolution. The proverb, with its sententiousness, unquestionably affirms the truth of the statements made and the arguments advanced. In particular, it takes on a conservative political and cultural function, in opposition to the revolutionary ideologies and progressive utopianism brought to Italy by the pro-French Jacobins. Above all, its use can be reported within the historical-political category of the Counter-revolutionary Uprising, understood as a reaction to the imposition of a social and institutional structure perceived as alien, or even hostile, to traditional ones.

Il presente articolo esamina il ricorso al proverbio nel contesto della poesia di matrice antirivoluzionaria che ha visto la luce in Sicilia nell’ultimo decennio del secolo XVIII. Concepiti in funzione della propaganda politica e quasi sempre per una diffusione orale, questi componimenti esprimono una profonda avversione, venata talvolta da toni apocalittici, nei confronti dei cambiamenti politico-istituzionali prospettati dalla Rivoluzione francese. Il proverbio, con la sua sentenziosità, vi certifica in maniera indiscutibile la verità delle affermazioni e la fondatezza delle argomentazioni avanzate. In particolare, esso assume una funzionalità politico-culturale di orientamento conservatore, in opposizione alle ideologie rivoluzionarie e all’utopismo progressista veicolati in Italia dal giacobinismo filofrancese. Ma soprattutto il suo uso va riportato alla categoria storico-politica dell’Insorgenza, intesa quale reazione all’imposizione di una struttura sociale e istituzionale percepita come estranea, ovvero ostile, a quelle tradizionali.