Cantastorie per professione: la tradizione degli orbi a Palermo tra destino e percorso esistenziale

This paper examines the tradition of the orbi (blind storytellers) in Sicily as an emblematic case of conditional integration, one that recognises the competences and social belonging of people with visual impairment, yet only within a narrow horizon of possibilities which, in the Sicilian context, largely coincided with the profession of the itinerant storyteller. By exploring the role played by the Society of Jesus in the establishment and organisation of the confraternity of the blind in Palermo, together with an analysis of musical and devotional practices, the paper offers a critical inquiry into the relationship between education, disability and social destiny, thereby casting into sharper relief the contemporary significance of self-determination and life planning

Il contributo analizza la tradizione degli orbi (cantastorie ciechi) in Sicilia come caso emblematico di integrazione condizionata, che riconosce alle persone con disabilità visiva competenze e appartenenza, ma entro un orizzonte ristretto di possibilità, che nel caso siciliano coincideva con la professione del cantastorie ambulante. Attraverso l’esplorazione del ruolo svolto dalla Compagnia di Gesù nella costituzione e organizzazione della congregazione dei ciechi a Palermo, l’analisi delle pratiche musicali e devozionali, il contributo consente di interrogare criticamente il rapporto tra educazione, disabilità e destino sociale, illuminando per contrasto il significato contemporaneo dell’autodeterminazione e del progetto di vita.